瑞士与美国科学家的一项最新研究显示,人类大脑中存在一个“自私开关”,能帮助人们在明显不公平的情况下抑制自私冲动,即便这会损害他们自己的既得利益。
根据6日出版的美国《科学》周刊上刊登的一篇文章,科学家们发现,人类大脑额叶前部外侧皮层右侧有一个“自私开关”,能帮助人们抑制对性、金钱等的强烈冲动。苏黎世大学经济学实证研究院主任厄恩斯特・费尔领导了这一研究,除瑞士研究人员外,美国南佛罗里达医学院的研究人员也参与了研究。
研究者通过行为学中的“最后通牒游戏”证明了这一“开关”存在。研究人员让实验参与者甲与实验参与者乙分享一笔钱,但甲有权决定分给乙的数目。如果乙接受甲提供的钱,交易成功,但如果乙不接受,两个人都得不到钱。
为证明“自私开关”的存在,研究人员对半数扮演“乙”的实验参与者额叶前部外侧皮层右侧接通适度电流,使这一区域暂时“短路”,结果显示,即便甲方只分给乙方很少的钱,例如20美元中的2美元,约一半通电者也会接受。
但在正常情况下,只有约十分之一的实验参与者接受如此少的钱,即便2美元比什么都没有要好,但人们也愿意放弃既得利益,“惩罚”不公。
费尔说:“对额叶前部外侧皮层右侧施加很小的抑制,就可以削弱人们放弃自己利益的能力。”
他说,人类之所以舍弃自己利益也要“惩罚”不公,是因为这种行为可以“帮助人们在群体中维持合作”,从进化论角度来说,合作得更好的人群生存几率更大。
对一些恐惧事情的预先猜测,在事情发生以后会加深对于这件事的记忆。如果一位老师正在同怯场做斗争,在每一次她上课之前她都会感觉焦虑;那么她花越多的时间担忧接下来的课,在课时结束之后关于焦虑的记忆就会越强烈。不幸的是,她陷入了情绪的恶性循环,因为她关于焦虑的记忆越强烈,她就会变得越为她的行为焦虑。也许,这种不愉快的推测,唤醒了大脑中的“恐怖回路”,进而强化了记忆。
长久以来,心理学家们都知道,遭遇暴力事件或者自己所钟爱人的突然去逝等负性情绪事件会比普通的日常生活事件在脑海里留下更为清晰深刻的印象。
为深入研究这类记忆是如何形成的,威斯康星麦迪逊大学的研究者们发现,即使是在事件发生以前,对恐惧情境的预期也可以激活大脑的两个记忆形成区域。
这就意味着简单的预期在痛苦记忆的清晰程度方面起着令人意想不到的作用。
这个大脑成像的研究发现,已经发表于本期的国家科学院学报,这对治疗创伤应激(PTSD)和社交恐惧等心理疾病有重大的影响,这类疾病特征是经常有恐惧事件的记忆闪回或者插入。